김환기와 함께 한국 추상미술의 선구자로 손꼽히는 유영국은 신사실파新事實派, 모던아트협회 창립멤버로서 한국의 모더니즘 미술을 리드하면서 ‘산’을 모티브로 하여 선, 면, 색채로 구성된 비구상적 형태로서의 자연을 탐구하였다. 1930년대 일본 유학시절부터 1999년 건강상의 이유로 절필할 때까지 급변하는 시대적 조류에도 흔들림 없이 일관된 작가적 신념과 조형의지로 엄격한 구성주의적 패턴 속에서 보편적인 자연의 본질을 추구하였으며, 1960년대 이후에는 ‘산’이라는 주제를 고수하여 산의 추상화가로 인식되어 있다.
자연주의적인 ‘산’을 모티브로 한 그의 추상작업은 때로는 자연주의적인 요소가 두드러지기도 하고, 추상성이 압도하기도 한다. 그러나 1970년대로 접어들어서는 자연의 본질이나 그 추상성에 다가서려는 의도보다는 풍경을 대하는 작가의 감정을 작품의 구성과 색감에 이입시킴으로써 주변의 산야와 자연에 친화적인 태도를 보이며 한걸음 더 나아간 모습을 보였다. 강렬한 원색과 기하학적 패턴의 면 분할, 구축적이고 절제된 구성을 특징으로 하는 유영국의 기하학적 추상화에는 장대한 자연의 숭고미가 응축되어 있다.
